Catégories
Recherche
Calloway boutique
Liens zazous
Sur d'autres sillons
Archives
Tout le monde sait que l'orchestre de Cab Calloway était parmi les mieux traités du business : la paie était la meilleure, 4 semaines de congés payés par an et 1 semaine à Noël avec une prime, au moins 3 costumes de scène inclus, etc. Dans le "package" Calloway, il y avait également le transport. Quand ce n'était pas dans un bus spécial, l'orchestre avait pour habitude de voyager dans un wagon Pullman bénéficiant d'un grand confort. Les nombreuses photos de Milt Hinton vous ont déjà montré tout ça. Ce que l'on sait moins, c'est que tout l'orchestre profita pendant quelques mois d'un nouveau type de transport, unique dans tout le monde du jazz à l'époque : un avion ! Il n'y a guère que The Hi de Ho Blog pour vous raconter pareille anecdote !
Une des merveilles d'eBay, c'est de permettre de découvrir des choses qu'on n'aurait pas osé imaginer... En voici la preuve avec ce poème extrait d'un ouvrage récemment mis en vente sur le site de vente aux enchères.
Il s'agit d'un recueil de poésies de Pierre CUVILLIER, publié en 1948 (éditions Debresse, illustré par Maurice Henry).
Confiné dans son petit atelier de Staten Island, Isaac Cary fabrique des bâtons de chefs d'orchestre depuis 1929. C'est même le seul à le faire aux USA (en 1941).Dans sa clientèle les grands mastros de l'époque : Arturo Toscanini, Dave Rubinoff, Alfred Wallenstein, Andre Kostelanetz, Mark Warnow...
Côté Jazz et show-business, Cary compte parmi ses clients Paul Whiteman, Jimmy Lunceford, Hal Kemp, Abe Lyman, Rudy Vallee, Ozzie Nelson, Freddie Rich, Frank Black... et Cab Calloway.
En ce week-end de passage à l'heure d'hiver, voici une anecdote de 1935 sur Cab Calloway pour qui le changement d'horaire eut des conséquences fâcheuses...
La pauvreté de l'intérêt de l'anecdote et sa parution en tête de la section "Théâtres" du grand journal New York Age du 4 mai 1935 démontrent à quel point Cab Calloway était une star dont la presse guettait le moindre geste...
Eh oui, ça existe ! Dans les Yvelines, entre l'autoroute de Normandie et le golf de Noisy-le-Roi, au milieu d'un lotissement de banlieue comme on les affectionne, se situe l'allée Cab Calloway...
Voici un objet publicitaire inattendu, en tout cas, que je n'imaginais pas exister à cette époque. Il s'agit d'un passe pour une semaine de trajets valables sur les bus de la ville de Saint Louis (MO). Il fut édité à l'occasion du passage de Cab Calloway entre le lundi 17 et le jeudi 20 avril 1944 à l'ancienne Opera House, appelée depuis 1943, "Kiel Auditorium".
"Quel marbre à la postérité fera paraître votre gloire ?" s'interrogeait Malherbe (qui s'y connaissait plus en poésie qu'en jazz).Il était donc logique qu'en plein gloire, soutenu par son agent actif Irving Mills, Cab passât à la postérité, sculpté dans le marbre ou modelé dans l'argile.
Au cours de mes diverses recherches, j'ai pu recenser différentes œuvres représentant le roi du Hi de Ho et j'en ai dénombré 5. Pour le moment.
Les voici dans leur ordre chronologique d'apparition.
Voici une anecdote joyeuse connue dans le show-business et relevée dans la presse plus de 10 ans après qu'elle se soit déroulée, un soir au Cotton Club de Harlem. Elle met en scène Cab Calloway, Irving Berlin et sa femme. Euh, non pas sa femme.
Beaucoup d'amateurs de jazz se régalent de cette anecdote racontée par Cab Calloway dans son autobiographie, Of Minnie The Moocher and Me : un soir de réception en l'honneur de Duke Ellington, Richard Nixon s'approche de Cab Calloway et lui dit tout de go : "Ma femme et moi aimons beaucoup ce que vous faites, Monsieur Ellington !" Vraie ou pas, elle témoigne de la présence de Cab à la Maison Blanche et de sa relation avec l'autorité suprême américaine. The Hi de Ho Blog va vous en raconter un peu plus...
Il y en a eu des choses écrites sur Cab : des critiques (pas toujours bonnes), des articles, des essais... eh bien il y a même eu des poèmes (l'un des plus fameux est celui d'Ishmael Reed, Cab Calloway Stands In For The Moon qui donna d'ailleurs lieu à un recueil et un album - et qui donnera lieu également à une note dans ces colonnes !). The Hi de Ho Blog est heureux de vous montrer l'un des tout premiers parus en l'honneur de Cab et ce, dès 1932 !
Fin janvier 1932, dans le journal Afro American qui suivait ardemment les traces de l'enfant de la ville, apparaît une rumeur terrible qui s'était emparé de Baltimore et Washington : Cab Calloway serait décédé des suites d'un accident de voiture.
En effet, le 24 janvier, une radio aurait annoncé la nouvelle le dimanche soir entre 22 et 23 heures…
Irving Mills dut faire une déclaration officielle à la presse, assurant que Cab allait bien et qu'il menait une tournée dans l'Est des USA.
Le plus « amusant », c'est que fin 1932 une radio nationale aurait une fois encore annoncé la mort de Cab dans les même circonstances… Il y eut peut-être un accident d'automobile (Cab conduisait si vite comme le confirment ses nombreuses amendes !) mais il ne fut même pas blessé... et ne mourut "que" 62 ans plus tard !
En juillet 1941, Cab Calloway reçut les honneurs de la Guilde Custor des Tailleurs en étant désigné comme le plus élégant chef d'orchestre des Etats-Unis (il faut dire qu'à cette époque, les autres pays avaient un peu autre chose à faire qu'à parler chiffon, les treillis étant plus d'actualité !).Cette récompense était logique pour Cab qui, depuis ses tout débuts, avait toujours su conjuguer sens de la scène, entertainment et élégance.
Les généalogistes sont des personnes formidables, quoique tatillonnes à outrance.
Néanmoins, grâce à elles, nous avons la chance de connaître en détail les dates de décès du père et du grand-père paternel de Cab Calloway ! Très utile me direz-vous.
Eh bien, si quand même un peu, lorsque l'on considère l'importance de la relation entre Cab et son père puis son beau-père.
En mars 1976, Cab Calloway fut invité par le Sheraton Hotel de Calgary pour une série de concerts s'étalant sur 3 semaines.Le premier soir, Cab fut tellement furieux de la piètre qualité de l'orchestre qu'à peine la soirée terminée, il prit ses valises et prit la route de l'aéroport.
Il avait beau avoir 69 ans, Cab gardait toujours son fichu caractèr et ses exigences de grand showman ! Tout le monde n'a pas la chance de pouvoir jouer tous les soirs avec Ben Webster, Chu Berry, Cozy Cole ou encore Milt Hinton !
Anecdote tirée de Calgari, The Unknown City, de James MARTIN.
Photo de Marc MANIE (Ecosse, 1989). Avec son aimable autorisation.
Voilà un sujet que l'on ne trouvera pas dans L'Express ou Le Point lors de leur sempiternel marronnier sur les francs-maçons ! Et pour cause, il n'y a guère de travaux sur le jazz et la franc-maçonnerie. Raison de plus pour saluer les recherches de Raphaël IMBERT qui, non content d'être un saxophoniste accompli, a entrepris d'initier les profanes que nous sommes aux relations entre les jazzmen et les loges maçonniques. En émancipant les noirs américains, la franc-maçonnerie a également permis aux jazzmen de créer une nouvelle fraternité proche d'un certain corporatisme. The Hi de Ho Blog s'est plus particulièrement penché sur le Frère Cab Calloway, introduit à la maçonnerie par ses musiciens.
Moe GALE fut le premier agent qu'eut Cab Calloway. Il signa avec lui un contrat qui faisait de lui un artiste pieds et poings liés pour 10 ans, avec un salaire fixe de 100 $ par semaine. Si cela semblait une fortune pour Cab au moment d'arriver à New York, cela relevait de l'escroquerie pure et simple : en quelques semaines, Cab allait « valoir » plus de 500 $ par semaine. Mais ça n'est pas tout…
Cette anecdote, racontée dans son autobiographie, Cab la place en tête des exemples terribles de la ségrégation aux Etats-Unis. En décembre 1945, alors que Cab et son orchestre sont en tournée au Kansas, ils croisent Lionel Hampton en concert dans le coin.
Des anecdotes sur la violence durant les tournées dans le Sud des Etats-Unis sont légion. En voici quelques-unes qui illustrent à quel point les orchesstres noirs de jazz ont souffert de la ségrégation partout où ils passaient.
Sacrée Minnie ! Elle en a fait tourner des têtes... Jusqu'à celles d'aviateurs britanniques pendant la seconde guerre mondiale. Vous avez en effet sous les yeux la photo d'un bombardier B17 baptisé en l'honneur de l'égérie de Cab.
Vers la fin des années 30, les lois ségrégationnistes de Jim Crow étaient loin d’être abolies ! Et pourtant, malgré cela, les orchestres de jazz noirs partaient faire des tournées dans le Sud des Etats-Unis. Les trains étaient compartimentés pour les Blancs et les Noirs, les orchestres ne pouvaient être accueillis dans les mêmes hôtels que les Blancs, etc. Lors d’un passage à Memphis, Tennessee, l’orchestre devait jouer à l’occasion d’une foire : pour les Noirs sur le champ puis pour les Blancs dans le pavillon.
Mais apparemment, les Blancs n’apprécièrent pas que l’orchestre joue d’abord pour les Noirs.
Mais apparemment, les Blancs n’apprécièrent pas que l’orchestre joue d’abord pour les Noirs.
En 1954, Cab Calloway rendit visite à Louis PRIMA au casino Sahara de Las Vegas. Les deux jazzmen avaient fait connaissance quelques années plus tôt à New York. Après le spectacle, Louis retrouva Cab dans le lobby de l’hôtel et l’invita à prendre un verre dans le bar. Mauvaise idée, apparemment...
C’est effectivement ce qui aurait pu se produire si T-Bone n’avait pas préféré rester auprès de sa maman.
En 1972, lors d'une réception à la Maison Blanche en l'honneur de l'anniversaire de Duke ELLINGTON, Richard NIXON s'est jeté sur Cab CALLOWAY en lui disant : "Monsieur Ellington, c'est formidable de vous avoir ici. Joyeux anniversaire ! Ma femme Pat et moi sommes vraiment fans de votre musique, monsieur Ellington !"
Après tout, on a le droit d'aimer 2 des plus grands jazzmen de l'époque Swing...
Après tout, on a le droit d'aimer 2 des plus grands jazzmen de l'époque Swing...
Dans « Une nuit à l’opéra » (1935), Groucho MARX reproche à Gottlieb de vouloir trop bien payer un ténor de pacotille :
« You're willing to pay him a thousand dollars a night just for singing? Why, you can get a phonograph record of Minnie the Moocher for 75 cents. And for a buck and a quarter, you can get Minnie. »
C'est grâce aux archives dans les journaux américains que j'ai pu trouver cette anecdote étonnante qui voit Cab frapper Claude HOPKINS alors qu'il était sur la scène du Café Zanzibar, un soir d'août 1945... Mais ça n'était pas n'importe quel jour : c'était le 14 août 1945, et quelques minutes avant ou après, la reddition japonaise avait été annoncée à la radio, interrompant le broadcast en cours.
Truman CAPOTE (1924-1984) n'était pas à une provocation près. Pour preuve, le petit jeu qu'il avait inventé et qu'il nommait "la chaîne internationale de Daisy".
En fait, il s'agissait d'une grande chaîne, d'un réseau établi sur les relations d'une personne avec une autre. On dit par exemple qu'en France, il y a en moyenne 7 personnes entre vous et le président de la République.
Eh bien Truman Capote se vantait d'être capable d'établir une telle chaîne entre Cab Calloway et Adolf Hitler...
Naturellement, personne n'a jamais vérifié. Si vous vous en sentez le courage...
English version
Le documentaire
Ce jour-là
