Déjà à l'époque des vinyles
Producteur discographique et spécialiste de renommée mondiale sur la musique soul et noire, Gilles Pétard est également un amateur très éclairé de Cab Calloway.
Gilles Pétard a en effet une passion pour les chanteurs noirs, de toutes les époques et de tous les styles : musique sur tous les supports historiques et actuels mais aussi une impressionnante collection de photos lui permettent d’assouvir sa passion. « Rien ne vaut l’écoute d’un 78 tours en conditions réelles : le son a une présence et un rendu uniques », ajoute-t-il.
Une édition unique au monde !
Mais c’est en mettant ses richesses à disposition du plus grand nombre que Gilles Pétard est heureux. Pour cela, les quelque 1200 titres de la collection Chronogical Classics en sont l’exemple le plus frappant. Un cas unique dans l’histoire du disque de jazz, envié par le monde entier. Avec au moins 5 parutions par mois, la collection exige un travail colossal qui s’est étendu du jazz au Rhythm and Blues. C’est pourtant une entreprise qui fonctionne avec seulement quelques collectionneurs qui contribuent à la mise en place des œuvres classés par ordre chronologique. « Il faut en moyenne 6 mois pour sortir un album. Le plus long est toujours de rassembler les titres. Nous avons pu mettre jusqu’à 5 ans pour certains ! Par exemple, l’album de Cab, 1947-1955 a été très long à sortir parce qu’il y avait deux chansons sur lesquelles nous ne parvenions pas à mettre la main [NDLR : Got The World On A String et Why Can't You Behave*]. Elles sont bien inscrites dans la discographie mais, apparemment, elles n’ont jamais existé ! Après l’assemblage des titres, il y a beaucoup de relecture et de corrections pour les informations discographiques. »
La prestigieuse Rutgers University est un des interlocuteurs privilégiés de Gilles Pétard. Mais Léon DIERCKX qui collabore depuis toujours à la série est le complice de tous les instants. Collectionneur éclairé, il envoie de Bruxelles la plupart des précieux 78 tours qui seront ensuite remastérisés. D’ailleurs, concernant le son des premiers CD de la collection, Gilles Pétard regrette qu’il soit parfois de piètre qualité. « Les premiers albums de Calloway mériteraient d’être à nouveau remastérisés. J’en ai d’ailleurs le projet. Depuis les années 90, la technique a fait des progrès énormes à ce niveau. Et il faut ajouter que certaines des faces que nous avions pour Cab étaient dans un très mauvais état ! Quand il s’agissait de marques comme Banner qui étaient destinées au public noir, les disques étaient souvent de très mauvaise facture. »
Côté livrets, la collection Chronogical n’a rien à envier à la majorité des éditions disponibles. C’est principalement Anatol SCHENKER qui s’en charge, un Suisse également professeur d’anglais. Pour l’album 1947-1955 de Cab, on constate qu’il n’y a pas ou prou d’informations discographiques : « C’est normal ; il est très difficile d’avoir des renseignements précis sur cette époque. Il n’y a aucunes archives chez Bell, comme chez presque toutes les compagnies de disques dans les années 30. »
Le travail d’édition sur Cab Calloway est désormais terminé dans la collection Classics : « On est allés aussi loin qu’on le pouvait par rapport à la gestion des droits d’auteurs. Il faudrait donc attendre plusieurs années avant de pouvoir sortir un album couvrant une période plus récente. En plus, à part quelques faces, ce sont des faces sans grand intérêt. »
En tout cas, on ne pourra jamais assez remercier et saluer Gilles Pétard pour l’immense travail accompli, en particulier sur Cab Calloway. Grâce à lui, j’ai pu avoir le frisson de la découverte – comme vous sans doute – d’énormément de titres jusqu’alors indisponibles et enfin proposés aux oreilles attentives des amateurs de jazz.
Jazz Magazine n°506 (juillet-août 200) a consacré une longue interview de Gilles Pétard, Léon Dierckx et Anatol Schenker et Kurt Mohr. Indispensable pour connaître tous les rouages de la collection Chronogical.
- La plupart des titres de Cab Calloway parus dans la collection sont disponibles dans toutes les boutiques en ligne et chez quelques disquaires.
- Toute la collection Chronogical va être progressivement disponible chez ABEILLE Musique qui est son nouveau distributeur. Prochainement, les 3000 titres seront téléchargeables directement sur le site.
