Philippe BAUDOIN: the erudite fan

S’il est un nom que les amateurs de Cab Calloway ont souvent croisé durant leurs lectures, c’est bien celui de Philippe BAUDOIN. Pianiste, compositeur, arrangeur, professeur, auteur de  nombreux ouvrages, producteur de disques et d'émissions radiophoniques et fantastique collectionneur, Philippe BAUDOIN n’en est pas moins un homme discret, passionné et érudit.

Et pourtant, son impressionnante collection de partitions (20 000) et d’ouvrages (1700) comme ses bœufs avec quelques-uns des grands noms du jazz auraient pu l’enfermer dans une des tours d’ivoire chères à bien des amateurs plus néophytes.

Philippe BAUDOIN nous a d’ailleurs ouvert les portes de sa maison avec beaucoup de gentillesse. Mais il faut le « forcer » un peu à répondre à nos questions, tant il reste discret et modeste sur ses contributions.



Le dernier ouvrage de Philippe Baudoin s’intitule Chronologie du Jazz, et est paru aux éditions Outre-Mesure en 2005. Véritable référence indispensable pour tout amateur éclairé, son livre donne année après année, une chronique des principaux événements du jazz. De quoi comprendre son histoire et son évolution.

Des textes introduisent chaque décennie, toujours avec justesse et humour et un index par nom et par titre de chanson (trop rare dans les éditions françaises) permet à chacun de retrouver ses artistes préférés.
Plus de 300 photos et couvertures de partitions (en noir en blanc, dommage !), tirées de la collection personnelle de Philippe Baudoin, agrémentent les quelque 300 pages qui se dévorent avec plaisir.




Ses talents de pianiste lui ont permis de cotoyer et de jouer avec des musiciens de Cab Calloway : Doc Cheatham (trompettistte), Benny Carter (qui fut un des arrangeurs, notamment lors du film Stormy Weather) et Illinois Jacquet (saxophoniste). S’il nous avoue avoir eu le trac avant de jouer avec chacun d’eux, il se souvient d’être transporté dès les premières mesures. Existe-t-il une trace de ces séances ? Seul Philippe le sait, mais ne le dira pas…
Philippe Baudoin croisa la route de Cab à deux ou trois reprises, notamment lors d’un concert à la Grande Parade de Nice (1982 ?). Il assistait au spectacle, aux côtés du saxophoniste Stan GETZ qui semblait apprécier le spectacle au plus haut point, en sautillant sur sa chaise comme un gamin !


Une autre fois, alors qu’il jouait après Cab et son orchestre pendant un festival à Nîmes, le mistral soufflait si fort que les partitions s’envolaient. Philippe Baudoin trouva quelques épingles à linge pour les accrocher aux pupitres et les récupéra après le spectacle. Vous les voyez en photo ci-contre, toutes dédicacées par les membres de l’orchestre et même Cab en personne !



Est-ce que ce sont ces rencontres qui donnèrent à Philippe Baudoin l’envie de partager son amour de Cab ? Il faut dire que grâce à lui, de nombreux disques sur et autour de Cab ont vu le jour, et non des moindres ! Je vous conseille d’en parcourir les livrets rédigés par lui : une mine d’information, d’humour et d’amour le chant scat de Cab.

La collection Masters of Jazz, qui présentait chronologiquement tous les enregistrements connus (studios, prises alternatives, live) d’un musicien, a consacré deux volumes à Cab avant de s’arrêter, faute de moyens : 1929-1930 (1996) avec des raretés des Alabamians et des Missourians et 1930-1931 (2000) présentant les premières sessions de Cab et de son orchestre. Si vous trouvez ces 2 CD, emparez-vous en sans réfléchir : vous ne serez pas déçu.
Quel dommage que le titre suivant n’ait jamais paru : il aurait certainement permis d’entendre quelques émissions radio diffusées depuis le Cotton Club… Dommage !


L’Anthology of Scat Singing en 3 volumes (1995) permit à Philippe Baudoin de mettre Cab en valeur. Particulièrement fouillées, les notes du livret donnent un nouveau relief aux qualités vocales de Cab.


L’Anthology of Jazz Drumming en 4 volumes parus sur les 7 prévus (1997-2000) est la bande sonore d’Une Histoire de la batterie jazz de Georges Paczynski en 2 volumes (Outre-Mesure, 1997-2000). Cab y est présent ans deux tomes à travers les enregistrements de ses principaux batteurs : Leroy Maxey et Cozy Cole. Formidable monument indispensable d’érudition, cette double-anthologie fera le bonheur de tout batteur ou amateur de jazz.

Succédant à ces anthologies, la Collection CABU a rendu hommage à une trentaine d’artistes en double CD, illustrés par des pochettes inédites de l’auteur du grand Duduche (son amour pour Cab n’est d’ailleurs plus à prouver). Difficile à trouver de nos jours, le coffret sur Cab (1999) a l’avantage de présenter une sélection originale, avec notamment le final étourdissant de Stormy Weather (claquettes de Nicholas Brothers comprises).


Philippe BAUDOIN est également producteur pour la collection française Saga auquel sa compagne Isabelle MARQUIS a contribué pour un volume consacré au Tap Dancing. Daniel NEVERS, grand spécialiste de Cab par excellence, y a d’ailleurs compilé un volume intitulé Zah-Zuh-Zah.

On attend avec beaucoup d’impatience son catalogue thématique, historique et musicologique sur plus de 2000 thèmes de jazz en 3 volumes… Préparez vos pupitres !

J’aurais encore des centaines de questions à poser à Philippe BAUDOIN. J’espère un jour avoir l’occasion de lui en asséner quelques-unes pour partager avec vous ses réponses !

Merci à Philippe BAUDOIN et Isabelle MARQUIS pour leur accueil et leur gentillesse.
Vous retrouverez sur The Hi de Ho Blog quelques photos issues de leur collection et qu’ils m’ont aimablement autorisées à reproduire.

Lien vers le site personnel de Philippe BAUDOIN
Pour commander l’ouvrage Chronologie du Jazz.