En 1954, Cab Calloway rendit visite à Louis PRIMA au casino Sahara de Las Vegas. Les deux jazzmen avaient fait connaissance quelques années plus tôt à New York. Après le spectacle, Louis retrouva Cab dans le lobby de l’hôtel et l’invita à prendre un verre dans le bar. C’est à ce moment que l’on dit à Prima que la personne qui l’accompagnait ne pouvait s’asseoir avec lui, en vertu des lois ségrégationnistes de Las Vegas. Prima s’énerve et le manager du bar arrive à la rescousse du serveur opiniâtre. Finalement, le manager « autorisa » les deux comparses à boire ensemble au même bar, mais à la condition de ne pas être vus du public. Rien ne satisfait Prima ; c’est au tour de Calloway de dire « J’ai ma caravane avec une loge garée derrière l’hôtel : je t’y invite ! »
Vexé, le lendemain Louis Prima annonça qu’il ne voulait plus travailler au Sahara. Finalement, il y resta quelques semaines de plus et passa ensuite au Casbar Lounge. Et c’est à l’occasion de son engagement que la carrière de Prima (alors en duo avec Keely Smith) démarra vraiment.
Anecdote tirée de « Louis Prima » de Garry Boulard (2002, éditions University of Illinois Press).
