En 1948, alors que sa cote de popularité était plutôt basse et que ses concerts devenaient franchement rares, Cab Calloway bénéficia d'une étonnante actualité avec la publication par les éditions Famous Funnies d'une courte bande-dessinée à son sujet.

Intitulée "Cab Calloway, dean of American jive", les 3 planches qui la constituent faisaient partie de la série Juke Box qui parut de mars 1948 à janvier 1949. Il s'agissait alors de comic books qui avaient tous pour thème central la musique. De nombreuses vedettes plus ou moins grandes y firent des apparitions :

Comment rendre la musique en bande-dessinée ? Pas franchement évident, d'autant que d'une histoire à l'autre, les scénarios n'ont ni fil directeur ni manière de représenter les héros dans des situations similaires.
Concernant Cab Calloway, l'histoire s'attache à mettre en avant l'argot du jazz, le Jive, dont Cab était le principal messie (souvenez-vous de son Hepcat Dictionary of Jive réédité à plusieurs millions d'exemplaires entre 1938 et 1944 !).

L'auteur des 3 planches sur Cab est Jerry FASANO qui oeuvra notamment pour Famous Funnies, Marvel et autres studios de comics.

L'intrigue (sic) est simple : pour remercier une université de l'avoir honoré, Cab organise un banquet en leur honneur (nous sommes déjà au milieu de l'histoire !) mais lors de son toast, il s'aperçoit qu'il a oublié son portefeuille. Afin de ne pas éveiller de soupçons, il informe un comparse de la situation en lui demandant (à voix haute mais en jive, croyant que personne ne le comprendra) d'aller chercher son portefeuille à l'hôtel. Mais en fait, le professeur avait parfaitement compris le problème, puisqu'il parlait lui aussi le jive couramment !

Voilà, vous savez tout sur ce chef-d'oeuvre dont je vous laisse découvrir les planches ci-dessous.
 


Pour plus de renseignements sur Juke Box et notamment le numéro 1 consacré notamment à Spike Jones, cliquez ici.